暖かな陽気急に包まれて、あっという間に初夏にまっしぐらという感じです。春を楽しむ間もなく過ぎ去ろうとしていますが、我が家の花は今満開を迎えています。
花菱草って知っていますか？おそらく知らない人の方が多いでしょうね。洋名はカルフォルニアポピー。ですからポピーの仲間です。ガーデナーの方はぜひ知っておいてほしい花なんです。
爽やかな春を知らせる花菱草が一番好きです
春に咲く代表的な花は、園芸種でいえば、パンジーやビオラ、ネモフィラ、スノーポール、など数え切れないぐらい品種がありますが私はこの花菱草が一番。群を抜いています。
この花は海外では写真のように自然に群生して見事な花の絨毯になる花なのですが、日本ではあまり見かけない花ですよね。
この花菱草は、花を摘んでもすぐに萎れてしまい切り花には向いておらず、移植（植え替え）も嫌うため切花や苗として出回ることがありません。唯一、種だけはホームセンターやネットで販売されています。私も10年以上前にこの花の種にホームセンターの種売場で出会い、植えてみて初めてその魅力に気づいたぐらいです。
植えてみて気づいたことですが、その可憐さからは想像できないぐらい丈夫で繁殖力があることです。少ない土や水でも育ちます。いちよ１年草（１年で枯れて種を残す種類）と言われていますが、何本かは冬を越して翌年にも見事な花を咲かせてくれることがあります。とにかく管理さえきちんとして入れば、毎年種を更新しながらずっと長い間楽しめる花なんです。その美しさは最後に動画を添付しておきますので、そちらでご覧いただきたいと思います。我が家に今年咲いた花菱草です。
我が家では、人通りのある道側で栽培しているのですが、道ゆく人が「わー綺麗、すごい」と言いながら歩いていくのを何度も見ていますし、種を分けて欲しいと言ってこられた方もいらっしゃいました。それはガーデナーとしてとても嬉しいことですよね。
誰にも見られず、自己満足で花を育てるのはなかなかモチベーションが・・・・。
この写真は自宅前のブロックのわずかな隙間（幅２cm程度で深さ３cm程度）に土を入れて、遅効性（ゆっくり効果がある）の肥料を入れて、10月に種を蒔いたものが11月には目が出て５cmほどの大きさに育った花菱草です。この苗が、下の写真のように、大きな株になるんです。
下の写真がわかりやすいですが、１粒の種から育った１本の苗からここまで見事な株になるんです。
すごいでしょ。最後に動画があるのでぜひ見てくださいね。この花の魅力が絶対わかってもらえるはずですから。
花菱草の種ってどんな種？
私はこの花菱草の花の種を毎年収穫して次の年用に保管し、時期が来たら種まきして育てるという作業をもう10年以上続けています。この花は濃い黄色と薄い黄色、そしてベージュと３種類の色があります。その種が、混ざらないように毎年気を使います。
花が受粉すると写真のような細長い種の鞘ができます。中には黒い小さな0.5mm程度の種が沢山入っています。
鞘が枯れ、乾燥すると自然に写真のように２つに割れて弾けます。そして中の種を勢いよく飛ばします。ホウセンカの種の要領です。ホウセンカも種の入った袋が破裂して種を遠くに飛ばしますよね。小学生の時に習ったかと思います。一つの花で一つ鞘ができて、その鞘に50〜100粒は種ができています。凄い繁殖力ですね。
それを飛ばないように瓶に集めていきます。毎年、インスタントコーヒーのガラス瓶１本分ぐらいは種が収穫できるんですよ。翌年用に使う種はほんの100粒ぐらいですから、かなり余らしてしまいますが、そのままにするのももったいないので収穫してしまいます。
花の色べつに種を入れる瓶は分けておかないと、種まきの時にわからなくなり、例えば花壇を黄色→白色→黄色とか順番にしたい時、思い通りにできなくなりますから注意が必要なんです。
それに、種は収穫してすぐ蓋をしないこと。まだ種は出来立てほやほやなので、乾燥させてから蓋をしましょう。でないと、カビが生えてしまい、種が台無しになって大変ですから。
種まきや挿し木の魅力を知って欲しい
ガーデニング好きな人は多いかと思いますが、ホームセンターで苗を買ってきて花を楽しむのもいいですが、種から苗を作って花を楽しむという上級者の楽しみ方を覚えると、種の収穫という楽しみまで付いてきて、１年中楽しいんですよ。
さらに、上級者になると、ハーブや花を挿し木で増やしていって、それを他の人にプレゼントするということも出来るようになってきます。
ぜひ、
●種から育てて苗を作り、そしてそれを他の人にもプレゼントする。
●挿し木で増やして楽しみ、そしてそれを他の人にプレゼントする。
をやってみてください。絶対お薦めです。
私は、種での育苗もそうですが、最近はローズマリーやラベンダー、オリーブなどを挿し木して増やすことにハマってます。またそれをプレゼントすると喜ばれるんですよねー。自分の趣味が人の役に立つという喜びまで得られて一石二鳥です。
花菱草もポットで育苗して、プレゼントしたりするんですよ。市販されていないから喜ばれます。
種も植えてから目が出るのを見るととても幸せな気分になり、苗を買ってきて花だけ楽しむのとはまた格別の幸福感があります。
これは菜の花の芽です。可愛い双葉が出始めたら植え替えのタイミングです。
それでは最後に我が家でこの春咲いた花菱草の動画をご覧ください。